George Russell berhasil meraih pole position dalam kualifikasi Formula 1 GP Kanada 2025. Ia lalu menyenggol Max Verstappen terkait ancaman larangan balapan yang dihadapi oleh sang juara bertahan.
Russell meraih pole pertamanya di musim ini dalam kualifikasi yang berlangsung di Sirkuit Gilles Villeneuve, Minggu (15/6) dini hari WIB. Pebalap Mercedes asal Inggris itu membukukan waktu 1 menit 10,899 detik, unggul 0,160 detik dari Verstappen.
Dengan keduanya akan memulai balapan dari garis terdepan, maka peluang gesekan antara mereka pun menjadi besar. Pada seri GP Spanyol awal bulan ini, Russell dan Verstappen saling bersenggolan jelang akhir balapan.
Saat itu Russell bergerak agresif untuk menyalip Verstappen, namun Verstappen berhasil menahannya. Meski begitu, Red Bull Racing menginstruksikan Verstappen untuk memberi posisi untuk Russell. Kondisi itu membuat Verstappen marah.
Pada akhirnya aksi bertahan Verstappen dinyatakan tak melanggar aturan oleh pengawas balapan, namun ia sudah terlanjur melampiaskan emosinya dengan menyenggol Russell. Insiden itu membuatnya diganjar hukuman.
10 detik penalti lalu ditambahkan ke catatan waktu Verstappen, membuatnya harus finis ke-10, dari yang tadinya di urutan lima. Ia juga diberi tiga poin penalti lisensi, membuatnya kini telah memiliki 11 poin dalam setahun terakhir. Jika sampai tembus 12 poin, ia akan dihukum larangan lomba satu kali.
Kondisi inilah yang menurut Russell bisa menjadi keuntungan baginya. Verstappen mungkin harus berhati-hati agar tidak mendapat poin penalti lagi yang bisa membuatnya kehilangan satu balapan di tengah upaya mempertahankan gelar juara.
“Kami berkawan, jadi semuanya baik-baik saja! Aku masih punya beberapa poin (penalti) lagi di lisensi saya untuk dimainkan, jadi mari kita lihat saja,” ujar Russell, dikutip Crash.
“Hari ini juga luar biasa di depan penonton yang luar biasa ini.”
“Untuk meraih pole… maksudku. Putaran terakhir mungkin adalah salah satu putaran paling menggembirakan dalam hidupku. Di setirku ada delta dan aku melihat setiap tikungan aku melaju 0,1 detik lebih cepat, 01 detik lebih cepat.”
“Aku memasuki tikungan terakhir dan aku unggul 0,6 detik. Aku seperti ‘lap ini sungguh hebat’. Aku melewati garis finis dan melihat kami berada di P1. Itu benar-benar kejutan tetapi aku sangat senang karenanya.”
Tahun lalu, Russell juga meraih pole di Kanada, namun akhirnya hanya finis ketiga. Apakah kali ini ia bisa menebusnya dengan kemenangan? GP Kanada akan digelar Senin (16/6) pukul 01.00 WIB dan bisa disaksikan di beIN Sports dan Vision Plus.
